Vers une Charte pour défendre le folklore et garantir le bien-être animal à Charleroi
L a Ville de Charleroi souhaite élaborer une Charte encadrant la participation des chevaux aux manifestations folkloriques. L’objectif est de concilier préservation des traditions, bien-être animal et sécurité du public, notamment face aux défis liés aux conditions climatiques.
Préserver nos traditions, reconnaître la place des chevaux dans le folklore, protéger les animaux et assurer la sécurité du public : c’est l’objectif de la Charte que le Collège communal de Charleroi souhaite construire avec les acteurs du folklore, du monde équestre et du bien-être animal.
Une démarche proactive pour permettre aux animaux, et plus particulièrement aux chevaux, de continuer à prendre part aux manifestations folkloriques dans un cadre clair, responsable et adapté aux réalités d’aujourd’hui.
Le folklore fait partie de l’identité de Charleroi. Il rassemble, il transmet, il fait vivre nos quartiers et constitue également un véritable outil d’attractivité.
Dans plusieurs manifestations, les chevaux occupent une place importante. Ils ne sont pas de simples éléments de décor : ils participent à l’ordonnance des cortèges, à leur force symbolique, à leur beauté et à l’émotion qu’ils suscitent auprès du public.
Pour la Ville de Charleroi, cette place doit être reconnue et défendue.
Prévenir plutôt que guérir
Les incidents survenus lors de la Marche Sainte-Rolende à Gerpinnes ont toutefois rappelé combien la présence des chevaux dans les manifestations folkloriques doit être pensée avec responsabilité. Ils ont suscité une émotion légitime et ouvert un débat plus large.
Charleroi ne souhaite pas commenter une situation survenue dans une autre commune, mais veut en retenir un enseignement général : lorsqu’un animal participe à une manifestation rassemblant du public, sa préparation, son encadrement, son bien-être et la sécurité de toutes et tous doivent faire l’objet d’une attention particulière.
Dans ce contexte, Charleroi veut agir plutôt que subir. L’objectif n’est pas d’interdire les chevaux dans le folklore. Il est, au contraire, de garantir les conditions dans lesquelles leur présence peut être maintenue, adaptée ou, lorsque cela s’avère nécessaire, temporairement suspendue afin de préserver leur bien-être et la sécurité du public.
Faire face aux réalités climatiques actuelles
Cette anticipation est d’autant plus nécessaire que les manifestations folkloriques devront de plus en plus composer avec les conséquences du dérèglement climatique. Les événements climatiques extrêmes — vagues de chaleur, épisodes orageux, précipitations intenses ou autres phénomènes exceptionnels — constituent désormais une réalité avec laquelle les organisateurs devront composer. Selon leur nature, ces événements peuvent compromettre le bon déroulement des festivités, mettre en difficulté les animaux ou présenter des risques pour le public.
Il est donc indispensable de prévoir des procédures permettant d’adapter les manifestations lorsque les circonstances l’exigent : accès à l’eau, temps de pause, zones d’ombre ou de repos, adaptation éventuelle des horaires ou des parcours, encadrement vétérinaire, suspension de certaines séquences ou retrait préventif d’un animal lorsque les conditions le justifient.
Les derniers épisodes de fortes chaleurs nous ont rappelé que certaines situations peuvent rapidement devenir incompatibles avec le bien-être des chevaux. À Charleroi, nous avons déjà dû prendre une décision concrète : sur recommandation de la vétérinaire communale, la participation des chevaux à la Marche du Tour Saint-Jean a été interdite. Ce n’était pas une décision contre le folklore, mais une mesure de protection. Avec cette Charte, nous voulons désormais disposer d’un cadre partagé permettant d’anticiper ces situations et de prendre, collectivement, les bonnes décisions.
Une procédure lancée
Dans les prochaines semaines, la Ville rencontrera les différents acteurs et actrices concernés : vétérinaire communale, comités organisateurs, sociétés folkloriques, SPA de Charleroi, gestionnaires de manèges, services communaux et partenaires impliqués dans l’organisation et l’encadrement des festivités.
La future Charte pourrait notamment aborder l’aptitude des animaux à participer aux événements, le respect de leurs besoins physiologiques et comportementaux, l’accès à l’eau, les temps de pause, l’encadrement vétérinaire, la préparation des chevaux au contexte folklorique, la relation préalable entre le cheval et son cavalier ou sa cavalière, les mesures à prendre face aux événements climatiques extrêmes ainsi que les conditions de sécurité entourant leur participation.
